В один из самых мрачных эпизодов опричнины царь вывел на Красную площадь сотни приговорённых, устраивая публичную демонстрацию власти. Эпизод связывают с подозрениями в измене новгородской знати и последовавшим походом на Новгород.
Контекст
Опричнина в 1560‑е годы означала резкую изоляцию царя в Александровской слободе и формирование опричного войска. Интриги, доносы и казни стали повседневностью, а решения о репрессиях часто принимались внезапно и с особой жестокостью.
Показательная казнь на Красной площади
По описаниям современников и позднейших историков, на площади установили множество виселиц, выставили орудия пыток и даже большой котёл с водой. Толпа видела подготовку к казни как окончательное наказание изменников.
«Увидев сии грозные приготовления, несчастные жители вообразили, что настал последний день для Москвы…» (Н. Карамзин)
Царь явился на площади верхом, обратился к народу с вопросом о правоте своего суда — и услышал громкое одобрение. Начались казни и мучения: людей вешали, жгли, обливали кипятком, кололи и рубили; описываются и случаи, когда сам царь или его приближённые участвовали в расправе.
Поход на Новгород и масштаб репрессий
Поход на Новгород стал поводом для массовых репрессий: митрополита, отказавшегося благословить операцию, убили, затем шли аресты и казни по всему городу. Официальные донесения называют тысячи жертв, а современные историки учитывают голод и эпидемию и оценивают число погибших в Новгороде в 10–15 тысяч при населении около 30 тысяч.
- На площади поставили около 18 виселиц и выставили разнообразные орудия пыток.
- В одном докладе фигурирует число 369 казнённых; сообщается также, что 184 человек были помилованы, а 116 — преданы мучительной смерти.
- По свидетельствам, за несколько часов было умерщвлено около двухсот человек.
- В Александровской слободе утоплено около 60 женщин и детей; многих помилованных затем заточили в монастырь, где они погибли от горя и лишений.
- Опричнина продолжалась до 1572 года; суммарно за семь лет жертв может быть около 15 тысяч.
Последствия и оценка
Эти события стали символом жестокости опричнины: религиозная обрядность и набожность соседствовали с организованными расправами, что отмечают многие историки в оценках эпохи.
«Он умел в налаженных бытовых формах совмещать зверство с церковной набожностью, оскверняя саму идею православного царства.» (Г. Федотов)
